Reliquaire du Saint Visage de Jésus – Vera Effigies du Vatican datée 1879

Exceptionnel cadre-reliquaire ancien du Saint Visage de Jésus-Christ, réalisé à Rome et accompagné de son certificat ecclésiastique original daté de 1879, sous le pontificat du pape Léon XIII.

La partie supérieure présente une remarquable gravure représentant le visage du Christ imprimé sur le voile de sainte Véronique. Le visage, aux yeux clos, est marqué par les souffrances de la Passion et entouré des plis du tissu.

L’image porte l’inscription latine :

« Vera Effigies Sacri Vultus Domini Nostri Jesu Christi »

que l’on peut traduire par :

« Véritable représentation du Saint Visage de Notre Seigneur Jésus-Christ ».

Elle est complétée par la mention indiquant que le Saint Visage est conservé et vénéré dans la basilique Saint-Pierre du Vatican.

Selon le certificat placé sous la gravure, cette image fut respectueusement mise en contact avec le voile de Véronique, le bois de la Vraie Croix et la pointe de la Sainte Lance, trois reliques de la Passion conservées dans la basilique Saint-Pierre.

Il s’agit ainsi d’une image-relique de contact, également appelée Sacri Vultus. Elle ne renferme pas un fragment des reliques, mais son certificat atteste de sa mise en contact avec celles-ci.

La gravure principale semble imprimée sur une toile blanche très fine, conformément à la mention latine in tela albi coloris impressam. Cette iconographie est généralement attribuée au peintre et graveur italien Antonio Puccinelli, actif au XIXᵉ siècle.

L’ensemble conserve plusieurs éléments d’authentification :

• un cachet bleu aux emblèmes pontificaux avec la mention « Gratis » ;
• un sceau rouge en cire apposé sur la gravure ;
• un second sceau de cire rouge sur le certificat ;
• la signature manuscrite d’un chanoine de la basilique Saint-Pierre ;
• la date romaine MDCCCLXXVIIII, correspondant à 1879 ;
• la mention de la deuxième année du pontificat de Léon XIII.

La gravure et son certificat sont réunis sous verre dans un grand cadre ancien noir, souligné de baguettes dorées et d’un montage à filets dorés.

Cette pièce rare intéressera les collectionneurs d’objets religieux anciens, de reliquaires, de gravures sacrées, de documents pontificaux et d’objets de dévotion du XIXᵉ siècle.

État de conservation

L’ensemble est présenté dans son état ancien et n’a pas été démonté.

Il présente notamment :

• des taches, rousseurs et marques anciennes sur le montage ;
• une coloration et un jaunissement naturels des supports ;
• une usure et quelques salissures sur le cadre noir ;
• de petits manques ou soulèvements sur les baguettes ;
• des traces sur le verre ;
• des inscriptions devenues très pâles dans la partie inférieure de la gravure ;
• des sceaux en cire encore présents, avec une usure conforme à leur âge ;
• un dos ancien fermé par un panneau et muni d’un fil de suspension.

Ces marques témoignent de l’ancienneté de l’objet. Les photographies font partie intégrante de la description.

Caractéristiques

• Objet : cadre-reliquaire ou image-relique de contact
• Sujet : Saint Visage de Jésus-Christ sur le voile de Véronique
• Titre latin : Vera Effigies Sacri Vultus Domini Nostri Jesu Christi
• Origine : Rome, basilique Saint-Pierre du Vatican
• Époque : XIXᵉ siècle
• Date du certificat : 1879
• Pontificat : Léon XIII, deuxième année
• Artiste attribué : Antonio Puccinelli
• Technique : gravure sur toile fine, montée et encadrée
• Document : certificat imprimé en latin, signé manuscritement
• Authentification ancienne : deux sceaux de cire rouge et cachet bleu
• Cadre : bois noir avec éléments dorés
• Hauteur totale : environ 67 cm
• Largeur totale : environ 43 cm
• État : état ancien avec taches, rousseurs, usures et marques du temps
• Vente : ensemble complet avec cadre, gravure et certificat